Allí podréis encontrar un blog con un nuevo y atractivo diseño donde seguiré hablando de las dos cosas que más me gustan: la historia y la ciencia ficción. Pasado y Futuro.
Pero no cierro este blog aunque las nuevas entradas se harán en el otro. Por cierto, ya hay un nuevo post sobre una subasta de fotos de la carrera espacial norteamericana y soviética.
Cada uno de noviembre se produce
en la ciudad francesa de Cherburgo, en la región de Normandía, un curioso
homenaje. Las autoridades civiles y militares rinden honores a los marinos
desparecidos de los buques norteamericanos Alabama y Kearsarge. Hasta
aquí no hay nada raro. Los EE.UU han participado en dos guerras mundiales que
se han desarrollado, en parte, en Francia. Pero lo extraño del tema es que los
barcos se hundieron el 19 de junio de 1864, en plena guerra civil norteamericana.
La guerra de Secesión enfrentó
desde 1861 a 1865 a 23 estados de la Unión contra siete de la Confederación.
Durante cuatro largos años el Norte luchó contra el Sur en el conflicto más
sangriento del siglo XIX, a excepción de las guerras napoleónicas. Murieron más
de 600.000 soldados y cerca de 400.000 fueron heridos o mutilados.
La guerra se produjo en
territorio norteamericano pero también lejos de las fronteras de ese país. Por
ejemplo, cerca de las costas europeas. El 11 de junio de 1864 el buque sudista Alabama (en la imagen de la izqda.), construido dos años antes en
los astilleros de Liverpool para la Confederación, llegó al puerto de
Cherburgo. Este hecho no pasó desapercibido a los servicios secretos de la
Unión que rápidamente alertaron a la marina nordista. El barco rebelde había
hundido en dos años a decenas de barcos comerciales que viajaban hacia la Unión
en el Océano Atlántico y en otros mares, convirtiéndose en una pesadilla para
la economía federal.
El gobierno de Lincoln ordeno al barco
de guerra USS Kearsarge, que estaba buscando
al CSS Alabama, que patrullara en las
aguas cercanas a Cherburgo porque los sudistas estaban en dicha ciudad. Durante
los dos años más de veinte barcos de la Unión habían estado buscando al
Alabama. El barco unionista llegó a aguas territoriales francesas el 14 de junio,
y se dejó ver a las afueras del puerto. El 19 de junio, el CSS Alabama salió al encuentro del barco
enemigo.
El duelo marítimo se prolongó
durante horas y los testigos oculares describen que el Alabama disparó ciento
cincuenta veces sus cañones mientras que su rival lo hizo en cien ocasiones. El
enfrentamiento produjo, al menos, 24 muertos. Finalmente, el barco confederado
se hundió en aguas francesas. Su capitán, Raphael Semmes, consiguió escapar con más de
40 de sus tripulantes hacia las costas inglesas mientras el USS Kearsarge,
seriamente dañado, se retiró del escenario del combate naval.
Las autoridades francesas solo se
pudieron rescatar tres cuerpos. Estos tres marineros desconocidos son los que
están enterrados en Cherburgo. Cada uno de noviembre se les rinde homenaje a
ellos, y a sus compañeros desaparecidos. Uno de los cañones del CSS Alabama fue
rescatado y hoy se puede ver en la Cité
de la Mer de Cherburgo.
En el corazón de los Montes
Urales 40.000 obreros trabajaron sin descanso durante la IIGM en una ciudad
desconocida para los occidentales: Cherliábinsk o “Tankogrado” como se la
conoce popularmente en ese país. Su misión era construir todo tipo de vehículos
acorazados para el Ejército Rojo de la URSS en su lucha contra los alemanes.
Cheliábinsk está situada a 210
kilómetros al sur de Ekaterimburgo, y por ella pasa el ferrocarril
Transiberiano. Durante la IIGM se construyeron en sus alrededores numerosas
fábricas, a lo que hay que añadir también la instalación de industrias e
institutos científicos y tecnológicos de la parte europea de la Unión Soviética
entonces invadida por los alemanes. Principalmente, se trasladaron a esta zona las
industrias pesadas de Leningrado y Stalingrado.
En la ciudad se construyeron
enormes instalaciones para la producción de armamento (especialmente del modelo
de tanque T-34 y de los lanzadores de cohetes “Katyusha”), lo que le valió el
calificativo de "Tankogrado" (Ciudad de los Tanques). Además, en su
región nació el célebre francotirador Vassily Zaitsev, cuya actuación en la
batalla de Stalingrado fue reflejada, en parte, en el film “Enemigo a las
puertas”.
El origen de esta vertiente
industrial de la ciudad lo encontramos en el primer plan quinquenal soviético (1928-1932)
cuando se construyó en ella una gran fábrica de tractores. Alrededor de las
nuevas industrias se alzaron teatros, bibliotecas, cines, o teatros, y poco a poco, la ciudad creció. Cuando
la IIGM comenzó, el gobierno soviético estableció un polo industrial dedicado a
sus crecientes necesidades militares formado por Cheliábinskm, Ninji Taguil, y
Sverdlovsk . Por ejemplo, una fábrica situada en Ninji Taguil, a 400 kilómetros
al norte de Cheliábinsk y especializada en vagones de tren, pasó a construir
tanques T-34 desde el verano de 1941.
En una reciente entrevista a una
revista especializada, el experto en esta ciudad Lennart Samuelson destaca al
papel de la ciudad en el transcurso de la guerra. “Después de la batalla de Kursk
–dice el historiador– todo el mundo comienza a comprender que la URSS ha
adquirido, a través de los carros de combate, una capacidad militar
gigantesca”. Samuelson en su
libro “Tankograd. The formation of a soviet Company Town.” (Palgrave
McMillan 2011) afirma que la producción de tanques pesados KV se situó en
cuatrocientas unidades al año y que en 1942 se produjeron más de 3.600 tanques.
De esta manera, entre las tres ciudades que conformaban el polo industrial de
Tankogrado construyeron 18.000 carros al año mientras que Alemania, conmás suministros de acero y carbón producía
65.100 tanques en el mismo período de tiempo.
Por otro lado, la región de Chelyabinsk
ha estado relacionada desde los años cuarenta del pasado siglo con las
investigaciones nucleares secretas soviéticas. En la zona están las
instalaciones nucleares de Chelyabinsk-70 (conocido también por el nombre de Snezhinsk).
Un grave accidente nuclear ocurrido en 1957 en la planta de reprocesamiento de
combustible nuclear de Mayak, a 150 km al noroeste de la ciudad, causó un
número indeterminado de muertes en la
región. El secretismo que envolvía a la zona fue tal, que la provincia fue cerrada
a los extranjeros hasta 1992 aumentando el aura de ser una ciudad secreta
soviética. Pero eso es otra historia…
Aquí dejo un enlace a un programa de TV ruso sobre el t-34 subtitulado en inglés.
El pasado 17 de septiembre se
cumplieron 150 años de la batalla que más bajas norteamericanas ha provocado
por encima del Día D en 1944 o de la batalla de Iwo Jima, un año después. Se
trata de Antietam o también conocida como batalla de Sharpsburg. Se
enfrentaron, por un lado, el general confederado Robert E. Lee, y por otro, el
unionista George B. McClellan.
La guerra civil norteamericana (1861-1865)
se inició después de años de desencuentros entre los estados del Norte,
industrializados, y los del Sur agrícolas y esclavistas. Esta situación
llegóa su punto culminante en 1861 cuando
once estados del sur se dotaron de órganos de gobierno propios, y sobre todo,
de un ejército. Se agruparon en los llamados Estados Confederados de América
que se oponían a los estados leales a la Unión, o lo que es lo mismo, al
gobierno federal norteamericano.
En la segunda mitad de 1862, el
segundo año de guerra, el conflicto se transformó en un enfrentamiento más
sangriento y encarnizado que en sus inicios. Y una muestra de este cambio fue
la batalla de Antietam.
Carlos Canales y Miguel del Rey
en “A sangre y fuego. La guerra civil americana” Edaf 2012, aclaran los
precedentes de este choque. “Los estrategas de la Confederación eran
conscientes que lentamente la armada federal iba cerrando el bloqueo,
apoderándose de puertos y puntos clave en toda la costa del Sur, pero Lee, un
notable estratega, no le daba demasiada importancia. Si lograba avanzar,
amenazar su capital y demostrar que también los sureños podían combatir en
territorio enemigo, acabaría logrando, tal vez, un triunfo decisivo,
demostrando al Norte que jamás podrían acabar con el Sur.”
El general Lee (en la fotografía de la izquierda) probó suerte en el
estado de Maryland donde vivían muchos propietarios de esclavos y miles de sus
ciudadanos combatían bajo la bandera confederada. El 4 de septiembre Lee cruzó
con 50.000 hombres el río Potomac donde estaba acampado y se internó en
territorio enemigo. El choque con las fuerzas enemigas tuvo lugar en los
alrededores de la población de Sharpsburg, entre el núcleo urbano y el arroyo
de Antietam.
Frente a Lee se encontraba el
ejército de la Unión, comandado por McClellan (en la imagen de la izquierda), y que sumaba 80.000 efectivos.
Después de un día de sangrientos combates, el 18 de septiembre de 1862, el
general Lee ordenó la retirada de sus tropas al otro lado del río Potomac.
Atrás dejaba 10.300 bajas entre muertos, heridos y desparecidos, mientras que
la Unión tuvo 12.400 bajas. Todo ello solo en un día de combate. Uno de los
combatientes en esta batalla dejó anotado en su diario que “todo el paisaje se
volvió por un instante ligeramente rojo”
John Keegan en su libro “Secesión,
La guerra civil americana”. Turner 2011, afirma que “la razón de la mortandad
en Antietam fue la naturaleza del campo de batalla: un espacio constreñido de
solo 5,2 kilómetros entre el río Potomac y su afluente Antietam”.
Pero esta jornada sangrienta tuvo
consecuencias fuera del campo de batalla. Keegan las destaca en su libro. “McClellan
–dice el historiador- podía proclamar, como en efecto hizo, que había obtenido
una victoria. Pero Lincoln no estaba muy convencido. Como McClellan no acababa
de salir en persecución de la retirada de Lee, Lincoln se fue impacientando con
su fracaso y el 7 de noviembre lo destituyó”. Fue la última víctima de la
batalla de Antietam.
Aquí dejo un enlace a un documental en inglés sobre la batalla:
Aquí dejo un enlace a la página oficial del 150 aniversario de la batalla:
La nostalgia es una de las muchas
razones que impulsan a los turistas a visitar otros países y otras ciudades.
Pasear por las calles de Nueva York, Paris, Londres o Roma, es una actividad
que realizan cada año millones de personas a la caza de una fotografía delante del Empire State Building, la Torre Eiffel, el
Big Ben o el Coliseo, lugares, por otro lado, que forman parte de la historia
de la humanidad.
Este tipo de turista busca sentirse
parte de la historia y en China se puede dar ese lujo, si dispone de una cuenta
corriente saneada que le permita pagarse una noche alojado en un portaviones
soviético de los años 70 del pasado siglo. Este el caso del crucero pesado Kiev
con capacidad para embarcar aeronaves, y que estuvo en servicio en la Armada
soviética, primero, y en la rusa después, desde 1975 hasta 1993.
Tres años después fue vendido a
una empresa china que lo ha reconvertido en un hotel flotante de lujo situado en
un parque temático de la ciudad costera de Tianjín, al norte de China. Hace un
año comenzó a recibir visitantes después de muchas reformas para transformar la
sobriedad soviética en el lujo asiático que derrocha en cada habitación. Por
otra parte, el nuevo hotel flotante de lujo está situado en una de las ciudades
más habitadas de China con más de cuatro millones de habitantes. El Kiev está anclado
en el “Binhai Aircraft Carrier Theme Park”, en la playa de Bagua, y cuesta
visitarlo unos 30 dólares aproximadamente.
Eso sí, los nuevos propietarios
han mantenido muchos elementos originales del barco como aviones, salas de
control, etc. Si alguien se atreve a ir, dejo aquí va el enlace a la página web
del parque temático donde se ubica este hotel flotante de 4 estrellas:
Antes del verano se puso a la
venta en San Petersburgo el apartamento donde en 1941 el compositor ruso
Dimitri Shostakovich compuso su Séptima sinfonía, Leningrado, en do mayor, opus 60. El inmueble, construido en 1914, está situado en la calle Kronverkskaia, y tiene
240 metros cuadrados. El precio del apartamento está sobre el millón y medio de
euros pero, por ahora, no se ha vendido aunque la publicidad que acompaña la
oferta inmobiliaria dice que “Al comprar este apartamento, usted está comprando
un pedazo de historia musical no sólo de nuestro país, sino de todo el mundo”.
La Séptima sinfonía de
Shostakovich es uno de los símbolos de la actitud y de la determinación de los
habitantes de Leningrado durante el asedio que sufrieron durante la IIGM por
parte de las tropas del Eje. Durante el primer mes del asedio en agosto de 1941
el compositor soviético empezó a trabajar en el primer movimiento en su ciudad
natal mientras los bombardeos y combates se convirtieron en parte esencial del
día a día de sus habitantes. Cuatro meses después, el compositor terminó su
obra, y Stalin ordenó evacuarle de la ciudad por avión. También vía aérea fue
lanzada la partitura a la ciudad sitiada en el mes de marzo de 1942. El
objetivo era interpretar la obra en Leningrado, ya que se había estrenado el 5
de marzo de 1942 en el Teatro Bolshoi de Moscú en un concierto retransmitido a
todo el país por radio.
Cuenta Solomon Volkov en su libro
“El coro mágico. Una historia de la
cultura rusa de Tolstói a Solzhenitsyn” que “un importante episodio simbólico
que fomentó la transformación de la sinfonía en una obra cuasi-religiosa fue su
interpretación en Leningrado. Organizada con una eficiencia extraordinaria por
orden de Stalin, como si fuera una auténtica operación militar, los famélicos
músicos de Leningrado la tocaron el 9 de agosto de 1942, en una ciudad
considerada por aquel entonces como una ciudad mártir”.
El trombón Viktor Orlovsky, uno
de los dos músicos supervivientes que interpretaron la partitura en agosto de
1942, recuerda en el libro de Michael Jones “El sitio de Leningrado” que “ser
artista durante el asedio fue una experiencia tanto abrumadora como
desgarradora. Las salas estaban siempre atestadas, algo que me parecía
extraordinario”. El ejército Rojo, consciente de la importancia del evento
instaló altavoces orientados hacia las líneas enemigas por todo el perímetro
defensivo de la ciudad.
Por cierto, en la página web de
la inmobiliaria
hay un video de una televisión rusa donde se puede ver el estado actual de la
vivienda.
El pasado 14 de agosto falleció a los 87 años de edad el
escritor norteamericano de ciencia- ficción Harry Harrison cuyo mayor éxito fue
la novela “Hagan sitio, hagan sitio” (1963) que inspiró la película “Cuando el
destino nos alcance” (Soylent Green, 1973)
protagonizada por Charlon Heston y Edward G. Robinson. Nacido en 1925 en la localidad norteamericana de Stamford (Connecticut), Harrison fue un firme defensor del esperanto y un destacado editor e ilustrador de novelas de ciencia ficción. Empezó publicando bajo diferentes seudónimos, pero el reconocimiento le llegó con su sga satírica The Stainless Steel Rat (1961), traducida al castellano como "Universo cautivo" , y que comprende diez novelas, la última publicada hade dos años. Además, Harrison trabajó varios años con el británico Brian Aldiss en la edición de diversas antologías de relatos de ciencia-ficción de los años 40, 50 y 60 del pasado siglo. También destaca en su obra, las novelas "Bill, el héroe galáctico" (1965), y "Mundo muerto" (1962)
Pero la figura de Harrison se
hizo famosa por la adaptación a la gran pantalla de “Make room, make room” o
“Hagan sitio, hagan sitio” en su traducción al castellano, su novela más
conocida. La película cambió la trama original considerablemente, pero recoge,
como el texto, el pavor que en la década de los años 50 del pasado siglo
provocaba la posible superpoblación del planeta en el año 2000.
La novela apareció por entregas
en el magazine británico “Impulse” y años después el autor explicó en una entrevista en el Locus
Magazine, cómo ideó la trama de su obra más conocida. “La idea vino de un hindú
que encontré después de la guerra, en 1946. Él me dijo, “La superpoblación es
el problema más grande en el mundo” (nadie se había enterado de esto en aquel
tiempo) y él dijo “¿Quiere hacer mucho dinero, Harry? ¡Usted tiene que importar
anticonceptivos de goma para la India!” No me importa ganar dinero, pero no
quise ser el rey de los preservativos de la India!”
Harrison fue el pionero en
alertar sobre los problemas y consecuencias de la superpoblación, y abrió la
veda para que otros autores escribieran sobre ello como John Brunner en otro
clásico sobre este tema, “Todos sobre Zanzíbar” (1979). Los temas que subyacen
en la novela son la importancia del control de la natalidad y el desarrollo
sostenible como herramientas para superar la evidente superpoblación del
planeta a medio plazo. De esta manera, el libro describe que la destrucción
ambiental ha convertido a la población en gente apática. Además, casi todo el transporte
mecanizado ha sido sustituido por la mano de obra humana, y la mayor parte de
las tierras de labranza han sido envenenadas por la contaminación. El gobierno
apenas puede proporcionar el alimento y la bebida básica a una población
desordenada que se apiña en unas ciudades que se descomponen.
Harrison utiliza la investigación
de un crimen para dibujar cómo se viviría en una ciudad de Nueva York poblada
por 35 millones de personas en 1999. Los
ciudadanos tienen una dieta a base de hamburguesas y de una harina de avena
llamada Ener-G. Para beber, los habitantes de la ciudad tienen unos tanques en
casa que tienen que rellenar cuando se vacían. “Manhattan se ha proyectado
hacia arriba – escribe Harrison en su novela-, alimentándose con su propia
carne a medida que arranca los edificios antiguos para reemplazarlos por los
nuevos, irguiéndose más altos, más altos… pero nunca lo bastante altos, ya que
no parece existirningún límite a la
gente que se apretuja aquí. Ejercen presióndesde el exterior y crean sus familias, y sus hijosy los hijos de sus hijos crean familias,
hasta que esta ciudad está poblada como ninguna ciudad lo ha estado en la
historia del mundo.”
El merito de Harrison fue el de
escribir sobre la superpoblación en una década en la que en los EE.UU
predominaban los relatos y películas de ciencia ficción sobre desastres
nucleares, sobre platillos volantes de planetas lejanos, y viajes
intergalácticos. Solo hace falta visionar unos cuantos capítulos de la serie The Twilight Zone (1959-1964) para comprobar como el riesgo de la superpoblación no era un
tema que se tratara habitualmente en la series de ficción de esa época.
El escritor puso sobre la mesa una
pregunta más que real que hoy día sigue teniendo una vigencia aplastante:
¿acabará la superpoblación con los recursos naturales del planeta?
